中央空调冷凝器按其冷却方式可分为3大类型：
1.水冷式。在这类冷凝器中，制冷剂放出的热量被冷却水带走，冷却水可以一次流过，也可循环使用。当时用循环水时，需建有冷却水塔或冷水池。水冷式冷凝器有壳管式、套管式、沉浸式等结构型式。
2.空气冷却式（或称风冷式）。在这类冷凝器中，制冷剂放出的热量被空气带走。它的结构型式主要为好几组蛇型盘管所组成。由于空气的传热性能很差，故通常都在蛇型盘管外加肋片，以增加空气侧的传热面积，同时采用通风机来加速空气流动，以增加空气侧的传热效果。
3.蒸发式及淋水式，在这类冷凝器中，制冷剂是在管内冷凝，管外是同时受到水和空气的冷却。